Miljötillstånd öppnar för utvinning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller

Mark- och miljödomstolen har beviljat miljötillstånd för LKAB:s planerade industripark för kritiska mineral på Svartön i Luleå. Enligt LKAB är beslutet ett avgörande steg för att möjliggöra utvinning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller, och därmed stärka Europas tillgång till strategiska råvaror.

Johan Menckel, vd och koncernchef på LKAB, kommenterar beskedet: Det är ett mycket välkommet besked för LKAB, och för ökad självförsörjning i Sverige och Europa. Genom att utvinna fosfor och sällsynta jordartsmetaller ur restprodukter från järnmalmsbrytningen stärker vi vår framtida konkurrenskraft, samtidigt som vi kan bidra till att trygga viktiga försörjningskedjor och förse samhället med de kritiska mineral som behövs för omställningen.

Domen: en pusselbit för att gå vidare

LKAB lyfter att Europa i dag i hög grad är importberoende av flera av de mineral som klassas som kritiska inom EU. Darren Wilson, direktör för affärsområde Specialprodukter på LKAB, säger: Behovet är stort. I dag är Europa nästan helt beroende av import av dessa strategiskt viktiga och kritiska mineral, samtidigt som efterfrågan ökar snabbt. Beskedet från domstolen är därför glädjande. Det innebär att vi nu har en avgörande pusselbit på plats för att kunna gå vidare med våra planer.

Etableringen i Luleå beskrivs också som en möjlighet för kommunen och regionen, med utveckling av industriell verksamhet, ny kompetens och arbetstillfällen i Norrbotten. Carina Sammeli (S), kommunstyrelsens ordförande i Luleå kommun, säger: Domen är ett mycket glädjande besked för Luleå och samhället i stort. I det geopolitiska läge vi befinner oss är det än mer viktigt att kunna trygga vår försörjning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller. Jag gläds med LKAB över detta viktiga första steg mot framtida investeringar, fler arbetstillfällen och för en långsiktigt hållbar värld med minskade klimatutsläpp.

Demonstrationsanläggning byggs – drift planeras till hösten 2026

LKAB tog första spadtaget för en demonstrationsanläggning i januari 2025. Anläggningen håller på att färdigställas och LKAB bedömer att den ska vara i drift under hösten 2026. Enligt bolaget blir den den första i Europa som testar teknik för att utvinna både fosfor och samtliga 17 sällsynta jordartsmetaller ur restströmmen från järnmalmsproduktionen.

LKAB betonar samtidigt att miljötillståndet är en nödvändig del, men att kommande investeringsbeslut för fullskalig produktion beror på flera faktorer. Johan Menckel säger: Miljötillståndet är en nödvändig del, men kommande beslut om investeringar och genomförande fattas utifrån flera parametrar. Här ingår även tekniska och marknadsmässiga faktorer. Vi tar oss framåt steg för steg och kommer att fatta investeringsbeslut när förutsättningarna är rätt.

Koppling till Gällivare och väntad dom i juni

Enligt LKAB är fortsatta beslut även avhängiga miljötillståndet för LKAB:s fortsatta verksamhet och apatitverk i Gällivare. Huvudförhandlingen har avslutats och dom väntas i juni.

Det här planerar LKAB att göra

• Utvinna kritiska mineral från den befintliga järnmalmsgruvan i Gällivare genom ett nytt förädlingsverk för apatit.
• Transportera apatitkoncentrat från Gällivare till industriparken i Luleå.
• I Luleå producera sällsynta jordartsmetaller, fosfor för mineralgödsel samt gips som biprodukt för byggindustrin.
• Demonstrationsanläggningen, som LKAB beslutade att investera 800 MSEK i (oktober 2024), ska verifiera och vidareutveckla teknologierna inför en eventuell fullskalig industripark.